Déclaration des Intellectuels pour la laïcité

2010-03-10T12:27:00.000-08:00

Le débat de société suscité par la pratique des accommodements religieux dans la sphère publique pose la question de la laïcisation de l'État québécois. La réponse à cette question réside dans une claire compréhension de la véritable nature de la laïcité dans une société pluraliste.

1. La laïcité est une condition du pluralisme

Pour qu'une société soit authentiquement pluraliste, c'est-à-dire respectueuse de la liberté de conscience, il est nécessaire que l'État et ses institutions s'obligent à une totale neutralité à l'égard des croyances religieuses et de l'incroyance. Cette neutralité signifie que l'État reconnaît et respecte la liberté de tous les citoyens d'adopter et de propager leurs convictions dans la mesure où cet exercice s'accomplit à l'intérieur des limites des lois de l'État.

La laïcité permet de gérer le pluralisme social sans que la majorité, qui en fait aussi partie, ne renonce à ses choix légitimes et sans brimer la liberté de religion de quiconque. Loin d’être une négation du pluralisme, la laïcité en est l’essentielle condition. Elle est la seule voie d’un traitement égal et juste de toutes les convictions parce qu’elle n’en favorise ni n’en accommode aucune, pas plus l’athéisme que la foi religieuse. Le pluralisme ainsi entendu n’est ni celui des minorités, ni celui de la majorité. Elle est aussi une condition essentielle à l’égalité entre hommes et femmes.

La laïcité dite «ouverte», par contre, s’avère être en pratique une négation de la laïcité de l’État puisqu'elle permet toute forme d’accommodement des institutions publiques avec une religion ou une autre. Elle ne respecte donc pas les principes structurants de la laïcité qui sont la séparation du religieux et de l’État et la neutralité de ce dernier. Les aménagements de cette laïcité «ouverte» convergent avec les objectifs des groupes religieux conservateurs qui cherchent à faire prévaloir leurs principes sur les lois en vigueur. Au mieux, c’est un mode de gestion au cas par cas de la liberté de religion dans la sphère publique, favorisant l’arbitraire, mais ce n’est certainement pas une théorie de la laïcité de l’État.

Pour être neutre, l'État doit se déclarer neutre. Bien que les tribunaux aient statué qu'il n'y avait pas de religion d'État au Québec et au Canada, nos législations souffrent d'un déficit en cette matière puisque la laïcité de l'État n'est nulle part affirmée. Le principe de la séparation des religions et de l'État a été érigé à la pièce par les tribunaux et rien n'empêcherait que ce principe soit un jour déconstruit à la faveur de revendications contraires ou de nouvelles interprétations juridiques. La protection législative de la laïcité est donc essentielle.

2. La laïcité fait partie de l'histoire du Québec

Au Québec, la défense des idéaux laïques ne date pas d'aujourd'hui. En témoigne l'oeuvre de Fleury Mesplet pour la diffusion des Lumières au Canada à la fin du 18e siècle. L’idée de la séparation de l'État et des Églises figurait également dans la Déclaration d’indépendance de 1838 proclamée par les Patriotes. Le principe a par la suite été défendu par l’Institut canadien avec les Papineau, Dessaulles, Doutre et Buies. Plus tard, le premier ministre Adélard Godbout, soutenu par son ministre T.D. Bouchard, tiendra tête à l'Église catholique en accordant le droit de vote aux femmes et en adoptant une loi sur l'instruction obligatoire.

L'affranchissement du joug religieux se retrouve ensuite au coeur du manifeste Refus global qui préfigure la Révolution tranquille. Dans les années 60, c'est le Mouvement laïque de langue française qui portera la cause en réclamant l'école publique laïque. En 1975, le Québec adopte la Charte des droits et libertés qui reconnaît la liberté de conscience et l'égalité des religions, deux notions essentiellement laïques. Et récemment, la déconfessionnalisation des structures scolaires a été complétée.

Si l'idée d'un État laïque est antérieure aux Patriotes, on ne peut donc pas dire que la laïcité est une réaction défensive face aux minorités issues de l'immigration récente. La déconfessionnalisation des institutions publiques s’est faite au nom de la liberté de conscience et du pluralisme. C’est aussi sur ces principes que reposent les actions visant à mettre un terme aux prières dans les assemblées municipales ou encore les demandes de retrait des crucifix des tribunaux, des salles municipales et de l’Assemblée nationale. En aucun cas les droits des minorités ne sont-ils menacés par cette laïcisation; bien au contraire, un grand nombre d'immigrants qui ont fui des régimes autoritaires et théocratiques sont d'ardents défenseurs de la laïcité.

La laïcité fait donc partie du paysage historique québécois et ses acquis récents caractérisent le Québec moderne.

3. La neutralité de l’État comporte des exigences

La neutralité de l'État s'exprime par la neutralité de l’image donnée par ses représentants. Ces derniers doivent donc éviter d'afficher leur appartenance religieuse, philosophique ou politique.

L'idée selon laquelle la laïcité s’impose aux institutions et non aux individus qui y oeuvrent est un faux-fuyant conduisant à nier le principe de laïcité. Cette idée n’est d’ailleurs pas respectée dans les aménagements de la laïcité «ouverte». Le rapport Bouchard-Taylor, par exemple, propose d'interdire le port de signes religieux aux juges, aux procureurs de la Couronne, aux policiers, aux gardiens de prison et au président de l'Assemblée nationale parce que leurs postes «incarnent au plus haut point la nécessaire neutralité de l’État». L'État, c'est donc aussi ses agents. Mais en limitant l’interdiction à ces seules fonctions, on établit un double régime au sein même de la fonction publique.

Si les représentants du système judiciaire doivent s’imposer un devoir de réserve quant à l’expression de leurs convictions religieuses aussi bien que politiques, cela doit logiquement s’appliquer à tous les représentants de l’État, a fortiori aux éducateurs qui passent des années avec des enfants de toutes les convictions. L’école publique n’est plus neutre si le corps enseignant ou les membres de la direction affichent ouvertement leur adhésion à une religion ou leur athéisme. Le programme d’Éthique et culture religieuse oblige d’ailleurs les enseignantes et les enseignants à une position de neutralité religieuse; si cette neutralité leur impose de faire abstraction de leurs croyances, cette exigence les oblige logiquement à s’interdire le port de signes religieux.

Le signe religieux étant un langage non verbal qui exprime la foi, les croyances, l’appartenance religieuse et le code de valeurs de la personne qui le porte, il est normal que l'employé de l'État s'abstienne d'un tel discours puisque l'usager des services publics n'a pas à y être soumis lorsqu'il fréquente des institutions par définition neutres. Sans que le signe religieux ne remette en cause le professionnalisme de l'employé, l'affirmation de ses croyances s'avère incompatible avec la nature de sa fonction. Accepter ces signes risquerait par ailleurs de conduire à une surenchère d'expression de convictions qui n'est certes pas souhaitable dans la sphère publique. Et on ne peut faire abstraction du fait que certains des signes les plus ostentatoires représentent pour plusieurs un rejet de l'égalité des sexes qui est une valeur démocratique fondamentale.

D'autre part, l'interdiction de manifester sa foi par des signes religieux durant les heures de travail n'entraîne pas, pour le croyant, la négation de sa foi. Il est fort possible que cet aménagement, qui correspond aux exigences de neutralité du poste convoité, soit tout à fait acceptable par les personnes désireuses de travailler pour l'État. Dans les années 60, les religieux et les religieuses qui oeuvraient dans les établissements de santé et d’enseignement ont accepté d'abandonner leur tenue religieuse pour continuer de travailler dans des institutions qui passaient aux mains de l'État. Cela s'est fait sans que personne n'ait eu à renier ses croyances ni à renoncer à sa liberté de conscience ou à l'exercice de son culte.

Plusieurs jugements de la Cour européenne des droits de l'homme ont reconnu que la liberté de religion telle que définie dans la Déclaration universelle des droits de l’homme n‘allait pas jusqu’à obliger un État à accepter le port de signes religieux de la part de ses employés. Une autre culture juridique, fondée sur les mêmes droits fondamentaux que les nôtres, est donc possible. Mais pour cela, la laïcité de l'État doit être clairement affirmée dans un texte de loi, notamment dans la Charte des droits et libertés pour lui assurer une portée quasi constitutionnelle.

Les Intellectuels pour la laïcité

Initiateurs:

Daniel Baril, anthropologue et journaliste (UdeM)

Guy Rocher, sociologue (UdeM)

Noyau fondateur:

Bernard Andrès, Études littéraires (UQAM)

Marc Angenot, Chaire James-McGill d'études du discours social (U. McGill)

Rachad Antonius, Sociologie (UQAM)
Richard Aubert, enseignant du secondaire public

Élaine Audet, éditrice du site féministe Sisyphe

Antoine Baby, sociologue (U. Laval)

Micheline Bail, auteure

Normand Baillargeon, Éducation et pédagogie (UQAM)

Cyrille Barrette, biologiste (U. Laval)

Marie-France Bazzo, animatrice et productrice

Jacques Beauchemin, Sociologie (UQAM)

Louis Beaulieu, conseiller en sécurité financière

Paul Bégin, ex-ministre de la Justice

Djemila Benhabib, auteure (Ma vie à contre-Coran)

Paul Bernard, Sociologie (UdeM)

Jean-Paul Bernard, historien
Reine-Marie Bergeron, psychanalyste

Marie-Andrée Bertrand, criminologue (UdeM)

Lise Boivin, M. Sc. Éducation, éducatrice spécialisée

Guy Bourgeault, Sciences de l'éducation (UdeM)

Claude Braun, Psychologie (UQAM)

Arnaud Bréart, traducteur

Henri Brun, avocat et professeur de droit constitutionnel

Dorval Brunelle, Sociologie (UQAM)

Robert Burns, ministre dans le gouvernement Lévesque

Micheline Carrier, éditrice du site féministe Sisyphe
Bernard Cloutier, président, Fondation humaniste du Québec

Yolande Cohen, Histoire (UQAM)

Robert Comeau, Histoire (UQAM)

Geneviève Corfa, biologiste
Jocelyn Coulon, (UdeM)
Charles-Philippe Courtois, professeur (CMR de St-Jean)

Jean Décarie, membre fondateur du RIN et professeur (UdeM)

Antoine Del Busso, éditeur

Claire-Emmanuèle Depocas, citoyenne

Luc Desnoyers, professeur retraité, Sciences biologiques (UQAM)

Pierre Drouilly, Sociologie (UQAM)
Daniel Drouin, juriste

Lucie Ducharme, enseignante

Christian Dufour, politologue (ÉNAP)

Micheline Duhaime, professeure de philosophie
Philip-Antoine Dupuis Laflamme, étudiant en droit (U. Sherbrooke) et bloggeur libéral

Bernard Élie, Science économique (UQAM)

Andrée Ferretti, écrivaine (Bénédictine sous enquête)

Hervé Fischer, auteur (Nous serons des dieux)

Marcel Fournier, Sociologie (UdeM)
Mona-Josée Gagnon, Sociologie (UdeM)

Lise Gauthier, artiste en art visuel

Yolande Geadah, auteure

Louis Gill, économiste (UQAM)

Yves Gingras, historien des sciences (UQAM)

Jacques Godbout, écrivain et cinéaste

François Goergen, professeur (C. André-Laurendeau)

Denis Gougeon, professeur et compositeur, Musique (UdeM)

Pierre Graveline, écrivain

Diane Guilbault, auteure (Démocratie et égalité des sexes)

Sam Haroun, auteur (L'État n'est pas soluble dans l'eau bénite)

Fernand Harvey, sociologue (INRS)

Jean-Claude Hébert, avocat

Mylène Jaccoud, Criminologie (UdeM)

Danielle Jasmin, conseillère pédagogique et chargée de cours

Stéphanie Jasmin, directrice artistique d'UBU
Lucie Jobin, enseignante du secteur public

Guilda Kattan, enseignante

Bernard La Rivière, Ph. D. Théologie et professeur de philosophie

Micheline Labelle, Sociologie (UQAM)

Henri Laberge, ex-conseiller de la CSQ

Andrée Lajoie, Droit (UdeM)

Yvan Lamonde, historien (McGill)
Bernard Landry, ex-premier ministre du Québec

Simon Langlois, Sociologie (U. Laval)

Daniel Laprès, ex-conseiller politique de ministres libéraux fédéraux

Julie Latour, avocate

Serge Larivée, Psychoéducation (UdeM)

Marie-Thérèse Lefebvre, musicologue (UdeM)
Roger Léger, membre de l'Association humaniste du Québec
Camille Limoges, chercheur émérite (CIRST-UQAM)

Jean-François Lisée, directeur exécutif, CÉRIUM (UdeM)
Guillaume Loignon, professeur de philosophie au collégial

Jean-Guy Loranger, économiste (UdeM)

Mohamed Lotfi, journaliste et réalisateur radio

Louise Mailloux, professeure de philosophie et membre du Cciel
Pierre K. Malouf, écrivain et chroniqueur

Denis Marleau, metteur en scène

Yves Martin, démographe
Georges Mathews, économiste et démographe

Andrée Nahabet, citoyenne

Gérard Notebaert, avocat

Christiane Pelchat, présidente, Conseil du statut de la femme
Jocelyn Parent, libre penseur, philosophe politique et humaniste

Danic Parenteau, Science politique et philosophie (CMR de St-Jean)
Yvan Perrier, professeur de science politique (C. Vieux-Montréal)

Marie-Michelle Poisson, présidente du Mouvement laïque québécois et
professeure de philosophie (C. Ahuntsic)

Alain Prujiner, Droit (U. Laval)

Michel Roche, professeur de science politique (UQAC)

Cécile Sabourin, économiste (UQAT)

Paul Sabourin, Droit (UdeM)

Jacques Saint-Pierre, Chaire SITQ d'immobilier (ESG-UQAM)

Arnaud Sales, Sociologie (UdeM)

Michelle Sirois, anthropologue et sociologue des religions

Guy Soucie, directeur artistique, Chapelle historique du Bon-Pasteur

Victor Teboul, Ph. D., directeur de Tolerance.ca

Rodrigue Tremblay, économiste, ex-ministre et professeur émérite (UdeM)

Pierre Trudel, Droit (UdeM)

Patricia Willemin-Andrès, Ph. D., Société philosophique Delta

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Les signataires de la Déclaration sont invités à soutenir la campagne de financement du Mouvement laïque québécois. Cliquez ici pour faire un don.

Les représentants des Intellectuels pour la laïcité ont présenté cette déclaration le 19 octobre à la la commission parlementaire qui étudie le projet de loi 94 sur les balises encadrant les demandes d'accommodements religieux avec la liste des 3114 signatures obtenues à cette date.
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Autres activités passées

* Conférence de Wasila Tamzali, Laïcité et droit des femmes, organisée par la Coalition Laïcité Québec et animée par Me Julie Latour le 20 octobre à l'Université de Montréal.

* Colloque «Égalité et laïcité, quelles perspectives ?», organisé par le Collectif citoyen pour l’égalité et la laïcité (CCIEL), les 19, 21 et 22 mai à Montréal (Grande bibliothèque) et le 20 mai à Québec (Musée de la civilisation). Voir le programme complet et la liste des 25 participants sur le site de CCIEL.

* Un Rassemblement pour la laïcité, organisé par la Coalition Laïcité Québec, s'est tenu le mercredi 28 avril à Montréal où le sociologue Guy Rocher, Me Julie Latour, l'auteure Djemila Benhabib, l'artiste d'origine marocaine 2Fik et le slammestre Frank Poule ont pris la parole.

Plus d'information sur le site de la Coalition (avec enregistrement vidéo).

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2006-11-10T17:33:00.000-08:00

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